Varför är luften runt omkring oss genomskinligt?

Jo, det gör den, men det märks inte på nära håll. Det mesta ljuset bryts inte utan går rakt fram. När du tittar upp mot himlen så tittar du genom väldigt mycket mer luft än om du tittar på något en liten bit bort. 

Tänk dig att du är utomhus en morgon då det är väldigt dimmigt. Du kanske inte ens kan se ett hus 100 meter bort. Allt är bara vitt av vattendropparna som bryter ljuset. Däremot kan du utan problem se en kompis som står en meter bort. Det är lika mycket dimma där ni står, men det mesta av ljuset som reflekteras mot din kompis in i dina ögon hinner inte brytas på det korta avståndet. 

Atmosfären sprider fortfarande ljuset när det når marken! Fenomenet som gör himlen blå (Rayleigh-spridning) sker överallt i luften, men det syns bara när vi tittar upp mot rymden och ser det spridda blå ljuset mot en svart bakgrund. Nere vid marken upplever vi luften som genomskinlig av två enkla skäl: 

• Ingen ny färg tillkommer: Det spridda ljuset är fortfarande en del av det vita solljuset. Molekylerna byter bara riktning på det blå ljuset, men eftersom ljuset når våra ögon från alla håll i samma mängd, uppfattar vi det som helt färglöst och genomskinligt. 
• Vi tittar rakt fram: När du tittar på en person framför dig färdas ljuset från personen till dina ögon i en rak linje. Det är i huvudsak bara ljuset som inte sprids åt sidorna som träffar din näthinna, vilket gör att vi ser klart och tydligt.

Om du tittar på något riktigt avlägset, typ höga berg så är de lite suddiga och blåanstrukna  vilket visar att även luften här nere  misshandlar ljuset.  Eftersom luften här nere är tätare och ofta förorenad  med diverse partiklar så är den mindre genomskinlig än luften högre upp.

Om man bortser från lokala avvikelser som t.ex. moln...